Karang lunak merupakan salah satu anggota Cnidaria yang berperan dalam pembentukan terumbu karang. Karang lunak merupakan salah satu komponen pembentuk terumbu karang penyumbang senyawa karbonat, dan juga berkontribusi bagi keanekaragaman hayati lautan (Manuputty, 2002). Secara sepintas karang lunak tampak seperti tumbuhan, karena bentuk koloninya bercabang seperti pohon, memiliki tangkai yang identik dengan batang dan tumbuh melekat pada substrat dasar yang keras (Manuputty, 1998).
Karang lunak memiliki senyawa bioaktif yang digunakan sebagai alat pertahanan diri. Karang lunak juga memiliki peranan yang lain selain peranannya sebagai pembentuk terumbu karang, yakni sebagai penyumbang senyawa karbonat yang berguna bagi pembentukan terumbu (Manuputty, 1991).
Dendronephthya hemprichi adalah karang lunak yang umum ditemukan dari Laut Merah hingga Pasifik Barat . Biasanya berwarna merah muda atau oranye dengan batang transparan dan tumbuh hingga 70 cm. Satuan terkecil dari karang ini, seperti semua karang lainnya, adalah polip.
Spesies khusus Dendronephthya ini memiliki kemampuan untuk bereproduksi secara seksual dan aseksual masing-masing melalui pemijahan dan perbanyakan klonal. Dendronephthya hemprichi mencerna fitoplankton melalui proses pemberian filter suspensi pasif. Anatomi setiap polip berperan dalam mengoptimalkan kemampuan karang dalam menyaring nutrisi. Sebagai oktokoral, setiap polip mengandung delapan tentakel dengan pinnules yang melapisi tentakel, sehingga meningkatkan luas permukaan untuk memaksimalkan filtrasi.
Dendronephthya hemprichi ditemukan di lereng curam antara 1–32 meter dari zona bentik di Laut Merah. Kedalaman ini rentan terhadap arus kuat yang ditimbulkan oleh angin di permukaan air.
Terumbu karang adalah wujud keindahan bawah laut. Tetap menjaga dan melestarikannya yah.. karena pengrusakan terumbu karang dapat berdampak pada kelangsungan hidup ekosistem laut yang ada.