Terumbu karang merupakan salah satu ekosistem yang sangat subur dan memiliki keanekaragaman hayati yang paling tinggi diantara ekosistem yang ada di bumi. Sumberdaya perairan dangkal laut tropis yang sangat potensial sebagai sistem penyangga kehidupan. Seperti di Taman Nasional Bunaken dengan 390 spesies karang dari 75 genera dan 15 family.
Terumbu karang sendiri yang sangat terkenal dengan keanekaragaman jenis makluk hidup sangat tinggi dan keindahannya yang sangat menawan hanya menempati perairan dengan kedalaman terbesar sekitar 60 m. Terumbu karang dikenal sebagai habitat di bawah laut yang paling indah dan menawan, serta dikenal sebagai salah satu ekosistem yang paling spektakuler dimana memiliki komunitas yang paling kaya dengan beraneka ragam jenis organisme (Thamrin, 2002).
Terumbu karang memainkan peranan penting dan vital dalam berbagai aspek, selain sebagai sumber pendapatan nelayan dari perikanan demersal dan sebagai pelindung pantai dari gempuran ombak juga sebagai tempat tujuan wisata bawah laut nan menawan, seperti di Taman Nasional Bunaken.